Escondidinho de Carne Seca

Para mim, esta receita é a cara do Brasil, em especial da região Nordeste. A mandioca (ou aipim, para os cariocas, ou macaxeira, para os nordestinos), é um arbusto encontrado "aos montes" em terras brasileiras, muito apreciado pelos índios desde tempos remotos. Aqui em casa, adoramos carne seca. Para fazer o recheio, tive ajuda da minha mãe, experiente, que me deu os toques que fizeram a diferença. Ficou boooom...

Para o recheio:
- 1kg de carne seca livre de peles e gorduras;
- 1 cebola média picadinha e 2 cebolas médias cortadas em pétalas;
- 3 tomates médios sem pele e sementes picados;
- 2 dentes de alho picados;
- pimenta do reino;
- 1 colher de chá de extrato de tomate (massa);
- salsa e cebolinha gosto;
- azeite;
- sal.

Para o purê de aipim:
- 1kg de aipim;
- 200g de creme de leite (uma caixinha);
- 1 xícara de leite (acrescentar até chegar ao ponto desejado para o purê);
- 2 colheres de sopa de manteiga;
- 2 colheres de sopa de requeijão; e
- sal.

Preparo:
Deixei a carne seca, cortada em grandes cubos, de molho na geladeira por 12 horas para dessalgar. Como ainda havia gordura, retirei os excessos. Coloquei a carne na panela de pressão com água por 30 minutos, desfiei e reservei.

Numa panela, dourei a cebola no azeite, acrescentei o alho e em seguida a carne, deixando fritar um pouquinho. Juntei o tomate picado, o extrato de tomate, uma pitada de pimenta do reino e uma xícara de água. Deixei cozinhar até a água evaporar por completo. Corrigi o sal e acrescentei uma pitada de salsa e cebolinha picadinhas.

O purê eu fiz assim: cozinhei o aipim com água e sal. Ainda quente, usei o espremedor de batatas para espremer, ao invés de levar ao liquidificador. Em seguida, levei à panela com a manteiga, misturando bem até incorporar os ingredientes. Acrescentei, então, o leite e o creme de leite. Fui corrigindo o purê com leite até chegar na textura que eu desejava: um purê nem muito firme, nem muito mole, mas cremoso. Acrescentei as duas colheres de requeijão ao purê e corrigi o sal, deixando apurar um pouco.

Disseram-me que a forma “tradicional” de montar este prato é colocando o recheio de carne seca por baixo e o purê por cima. Eu gosto de fazer diferente: coloco uma camada do purê, o recheio e outra camada do purê por cima. Recomendam, também, usar queijo parmesão ralado por cima da última camada, mas aqui em casa não gostamos muito deste queijo, então utilizei um pouco de mozzarella ralada e um pouco do requeijão por cima.

Levei ao forno médio por 40 minutos e fiz uma salada verde para acompanhar. Divino! Espero que gostem! ;-)